Monocostus uniflorus / minicostus-de-flor-amarela

Flores amarelas luminosas, grandes (em comparação com o tamanho da planta) e delicadamente onduladas, que surgem solitárias entre as folhas, criando um efeito ornamental incomum entre as plantas da família Costaceae. O labelo amplo e vistoso — de coloração amarelo-limão com centro mais claro e por vezes marcado por delicadas estrias — é a principal atração da espécie, lembrando pequenas flores tropicais suspensas na folhagem.

A planta forma touceiras compactas com cerca de 40 a 60 cm de altura, produzindo caules finos com folhas dispostas em espiral. As folhas são elípticas a oblongas, verde-escuras e brilhantes, frequentemente com margens discretamente avermelhadas. As flores surgem individualmente na axila das folhas superiores, característica que deu origem ao nome da espécie (uniflorus, “uma flor”), distinguindo-a de muitos outros membros da família, que normalmente produzem inflorescências densas.

O contraste entre a folhagem escura e a flor amarela intensa torna esta planta uma das espécies mais elegantes do grupo dos gengibres ornamentais.

Usos: planta ornamental rara e muito apreciada em jardins tropicais, coleções botânicas e paisagismo de sombra. Seu porte compacto também permite cultivo em vasos, estufas e jardins internos bem iluminados.

Cultivo: prefere meia-sombra ou luz filtrada, imitando as condições do sub-bosque tropical. Desenvolve-se melhor em solos ricos em matéria orgânica, bem drenados e mantidos constantemente úmidos, sem encharcamento. Multiplica-se facilmente pela divisão do rizoma.

Origem: florestas do norte do Peru, especialmente na região do vale do rio Huallaga, entre cerca de 500 e 800 metros de altitude, onde cresce no sub-bosque úmido da floresta.

Família: Costaceae.

Observações: O gênero Monocostus é monotípico, contendo apenas esta espécie. Durante muito tempo a planta foi incluída no gênero Costus, sendo posteriormente separada devido a características morfológicas próprias, especialmente o padrão de floração com flores solitárias nas axilas das folhas.