Monodora myristica / noz-moscada-africana ou árvore-das-orquídeas

Fruto lenhoso e grande como uma cabaça, lembrando remotamente um araticum (Annona), com o qual possui parentesco. A parte mais valorizada da fruta é a semente, negra e achatada (leia em usos). As flores são perfumadas e pendentes, destacando-se pelo tamanho grande e colorido bem exótico, que se assemelha ao das orquídeas (ver fotos). A árvore apresenta porte médio a grande (7-10 m), ramificada desde a base; suas folhas são vistosas e decorativas, medindo até 35 cm de comprimento por 18 cm de largura.

Usos: As sementes são muito utilizadas na África da mesma forma que a noz-moscada (Myristica fragrans), ou seja, raladas para condimentar sopas, ensopados e bolos. Possuem também propriedades medicinais, sendo aplicadas como estimulante e no tratamento da enxaqueca. São estimadas como amuleto e prestam-se bem a artesanato. A planta é extremamente ornamental, sendo considerada uma das mais belas árvores floríferas do mundo.

Cultivo: De fácil manutenção em climas tropicais e subtropicais amenos, a sol pleno ou meia sombra. Prefere solos profundos e férteis, ricos em matéria orgânica.

Origem: Ocorre com maior frequência na África ocidental, porém alcança o leste desse continente (Uganda, Quênia e Tanzânia).

Família: Annonaceae.

Observações: Espécie rara e muito bonita, que não pode faltar em uma boa coleção.